É a distribuição de renda com redução das diferenças sociais e melhoria da qualidade de vida
A sustentabilidade social é definida, basicamente, como a distribuição de renda com redução das diferenças sociais e melhoria da qualidade de vida.
A área social, interpretada como um conceito intrínseco à sustentabilidade, começou a ganhar vigor principalmente com o advento do Relatório Brundtland, publicado em 1987 pela Comissão Mundial sobre Meio Ambiente, e do documento Agenda 21, um dos principais resultados da conferência Eco-92, em 1992.
Ao ser definida, a sustentabilidade social precisa estar essencialmente vinculada ao conceito de sustentabilidade ambiental. Isso porque o conceito de sustentabilidade social é apenas uma área temática dentro do conceito de sustentabilidade.